Implicaciones
de las tecnologías digitales para los SMP
Los principales medios empresariales se centran cada
vez más en las implicaciones de los avances tecnológicos en el lugar de trabajo
y en las profesiones. Más cerca de casa, los estudios, incluyendo los de
Accenture y Deloitte, predicen que la robótica eliminará o automatizará hasta
el 40% de los trabajos básicos de contabilidad para 2020.
El impacto de los avances tecnológicos no es nada
nuevo para la contabilidad. Incluso la contabilidad de doble entrada fue,
en su día, un avance en la tecnología-uno que impactó profundamente la
contabilidad. Solo en nuestras vidas, el impacto de las tecnologías ha
afectado drásticamente nuestro trabajo y nuestras vidas: ordenadores
personales, hojas de cálculo y software, internet y dispositivos inteligentes,
por nombrar sólo algunos. Pero las tecnologías emergentes de hoy, como la
analítica de datos, la cadena de bloqueo, la inteligencia artificial y el aprendizaje
automático, lo que denominaremos colectivamente tecnologías digitales, tienen
el potencial de ser el verdadero cambiador de juego para la
profesión. Estamos en la agonía de la cuarta revolución industrial ,
que parece que pronto tendrá un profundo impacto en la profesión de
contabilidad.
Este artículo examina la investigación sobre cómo las
tecnologías emergentes y la automatización que anuncian podrían afectar al
sector de servicios profesionales. Sigue considerando las implicaciones
potenciales para las prácticas contables pequeñas y medianas (PMS), y cómo la
profesión contable y PMS podrían responder mejor.
El futuro de las profesiones
La investigación de Richard y Daniel Susskind, popular
en el circuito de conferencias de contabilidad y publicado en El futuro de las profesiones ,
incluye una predicción bastante alarmista para las profesiones. Su mensaje
a la profesión de contabilidad se lee como una advertencia de salud
(véase ICAS , Voice of America y Harvard Business Review por
ejemplo). Dentro de las décadas, las profesiones tradicionales, incluida
la contabilidad, serán desmanteladas, dejando a la mayoría de los
profesionales, pero no todos, a ser reemplazados por personas con menos
experiencia, nuevos tipos de expertos y sistemas de alto rendimiento.
La mayoría de los profesionales de la corriente
principal creen que saldrán en gran parte ilesos. Aunque admiten que el
trabajo de rutina puede ser asumido por las máquinas, sostienen que los
expertos humanos siempre serán necesarios para los proyectos difíciles y tareas
que requieren juicio, creatividad y empatía.
Pero la investigación de Susskind muestra que cuando
el trabajo profesional se divide en partes componentes, muchas tareas son
rutinarias y basadas en procesos, y de hecho no exigen juicio, creatividad o
empatía. Los profesionales humanos, argumentan, ya están siendo superados
por una combinación de poder de procesamiento bruto, datos grandes y algoritmos
notables. Estos sistemas no replican el razonamiento y el pensamiento
humanos. Los Susskinds concluyen: “Las profesiones necesitan
cambiar. La consecuencia es que muchas de las tareas tradicionalmente asociadas
con la profesión son o pronto serán automatizadas y que el futuro de la
profesión descansa en redefinir sus ofertas principales e inventar nuevas
tareas útiles.
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“Las profesiones necesitan cambiar. La
tecnología puede obligarlos a hacerlo. “Richard y Daniel Susskind
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La era de la analítica
Quizás la evidencia más completa, el análisis y las
ideas sobre cómo la automatización puede afectar el trabajo, incluido el de los
contadores, se pueden encontrar en el estudio McKinsey Global Institute /
McKinsey Analytics, The Age of Analytics: Competing In
A Data-Driven World . También presenta algunas
indicaciones sobre cómo la profesión y SMPs podría responder-específicamente
en su conjunto de datos exhaustivos sobre
dónde las máquinas pueden y no pueden reemplazar a los seres humanos .
McKinsey analizó el impacto de la automatización en 54
países que cubren el 78% del mercado de trabajo global para evaluar el
porcentaje de tiempo dedicado a actividades con el potencial técnico de
automatización adaptando la tecnología actualmente demostrada. Tomando una
mirada más cercana a los datos de apoyo de
McKinsey para el sector de servicios profesionales, científicos y técnicos
(“servicios profesionales”), un sector que incluye asesoría contable y fiscal,
se puede ver que, a nivel mundial, el sector profesional emplea a 38,1 millones
y el 39% De trabajo tiene potencial para ser automatizado (Europa 14,5 millones
y 37%). Existe una variación significativa en el potencial de
automatización de un país a otro: Italia (39%) y Francia (44%) tienen un mayor
potencial de automatización que Alemania (34%) y Reino Unido (35%).
Cabe señalar que la IFAC estima que el número de contadores
profesionales que son miembros de las organizaciones miembros de la IFAC es de
2,8 millones, un 7,3% del total del sector profesional.
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El sector de los servicios profesionales,
científicos y técnicos de Europa emplea a 14,5 millones y el 37% del trabajo
tiene potencial para ser automatizado.
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Factibilidad técnica de la automatización
En un artículo anterior sobre la Global Knowledge
Gateway, “donde las máquinas podrían reemplazar a los contadores y
donde no pueden (aún)” , McKinsey identifica siete
grupos de actividades de alto nivel: la administración Otros, la
aplicación de conocimientos especializados, las interacciones de las partes
interesadas, el trabajo físico impredecible, la recopilación de datos, el
procesamiento de datos y el trabajo físico previsible. Dado
que todas las actividades constitutivas tienen un potencial de automatización
diferente, McKinsey llega a una estimación global del potencial de
automatización para el sector examinando el tiempo que los trabajadores pasan
en cada uno de ellos durante la semana de trabajo.
McKinsey concluyó que manejar a otros (el 9% del
tiempo dedicado a esta actividad puede automatizarse adaptando la tecnología
actualmente demostrada) y aplicar la experiencia (a la toma de decisiones,
planificación y tareas creativas, 18%) son los menos susceptibles a la
automatización. Las interacciones de las partes interesadas y el trabajo
físico impredecible son menos susceptibles, y la recopilación de datos (64%),
el procesamiento (69%) y el trabajo físico predecible (78%) son altamente
susceptibles.
Sobre la base de datos sobre el tiempo dedicado a las
ocupaciones en los Estados Unidos, los que trabajan en el sector profesional
pasan la mayor parte del tiempo aplicando conocimientos especializados,
interacciones con los interesados , recolección de datos y procesamiento
de datos . Esto representa noticias mixtas para la profesión
contable: mientras que la aplicación de la experiencia y las
interacciones de los interesados son menos susceptibles, la
recopilación de datos y los datos de procesamiento son
altamente susceptibles. Esto sugiere que los grandes trozos de tiempo que
pasan los contadores profesionales y los PMS en la recolección y procesamiento
de datos corren el riesgo de ser automatizados.
Estamos interesados en saber qué proporción de
tiempo que usted piensa que los contadores gastan en cada una de las siete
actividades: haga clic aquí para responder a nuestra pregunta .
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Las personas que trabajan en el sector profesional
pasan la mayor parte de su tiempo aplicando la experiencia (el
18% del tiempo se puede automatizar adaptando la tecnología actualmente
demostrada) , las interacciones de las partes interesadas ( 20%), la
recopilación de datos (64%) y el procesamiento de datos(69%).
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Susceptibilidad del Sector de Contabilidad a la
Automatización
Mientras que la automatización requiere viabilidad
técnica, no es un predictor completo por sí mismo. McKinsey identificó
cinco factores que impactan la automatización convirtiéndose en una realidad.
- Viabilidad técnica – como se señaló anteriormente, algunas actividades realizadas por contadores profesionales y PMS son menos susceptibles, mientras que otras son altamente susceptibles, a la automatización.
- Costo del desarrollo y despliegue del hardware y software para la automatización – parecería que los costos, como el de análisis de datos y el cloud computing, han caído fuertemente en los últimos años. Esto indica un mayor riesgo de automatización.
- Costo de la mano de obra y la dinámica relacionada con la oferta y la demanda – muchas jurisdicciones están reportando una guerra de talentos con personal calificado en escasez. Esto parece haber desencadenado aumentos significativos en los salarios de los contadores profesionales. Estos crecientes costos laborales apuntan a un mayor riesgo de automatización.
- Beneficios más allá de la sustitución de la mano de obra – es fácil ver que la automatización podría conducir a niveles más altos de producción, mejor calidad y menos errores, especialmente en la recolección y procesamiento de datos. Por ejemplo, en una auditoría, la tecnología permite probar, de forma rápida y precisa, poblaciones enteras de datos en lugar de sólo muestras. Estos beneficios de la automatización apuntan hacia un mayor riesgo de automatización.
- Aspectos normativos y de aceptación social – parece probable que los empleadores o clientes acepten un robot o una máquina que reemplace algunas de las funciones de un contador, pero tal vez menos aceptando cuando la situación exige el ejercicio de juicio profesional o escepticismo, como un dilema ético. Los reguladores también podrían preferir ver la intervención humana que depender de una máquina.
Estamos interesados en saber si usted piensa que
estos factores hacen la automatización del trabajo del contador más o menos
probable: por favor haga clic aquí para responder a nuestra pregunta .
Implicaciones SMP
El análisis anterior sugiere que una proporción
significativa del trabajo básico de un contador típico y las principales
fuentes de ingresos de honorarios de SMP tienen potencial de
automatización. Sin embargo, varios otros factores pueden trabajar en
concierto o en contra para realizar este potencial. Ya estamos viendo una
cierta realización de este potencial. Por ejemplo, los servicios de
software y suscripción ahora pueden recolectar y organizar automáticamente
datos de todo, desde la nómina y el inventario hasta las auditorías y el lenguaje
de contratos, e incluso realizar análisis sobre tareas tediosas como la
reconciliación bancaria. Si esta tendencia continúa acelerándose y
profundizándose, entonces es vital que la profesión acelere su movimiento hacia
tareas y actividades menos susceptibles a la automatización.
En suma, la automatización presenta amenazas y
oportunidades a los PMS. El aprovechamiento de las oportunidades
probablemente demandará una redefinición significativa de su rol, pasando de
los servicios y tareas de cumplimiento basados en la recolección y
procesamiento de datos al trabajo basado en el análisis de datos y
asesoramiento sobre las implicaciones de los datos y las acciones
recomendadas. El reto para toda la profesión es reinventar las tareas
básicas y las ofertas de servicios.
El candidato superior es asesor. El asesoramiento
implica el manejo de otros, la aplicación de conocimientos especializados y las
interacciones de los interesados, actividades que son mucho menos susceptibles
a la automatización que la recopilación y procesamiento de datos. Los
ingredientes cruciales para el asesoramiento, que por ahora parecen
impermeables a la automatización, están estableciendo confianza y
proporcionando experiencia personalizada.
Aquí en Europa muchos contadores parecen reconocer el
reto y la necesidad de cambio. De acuerdo con la encuesta de la
Contabilidad Europea, The Technology Barometer ,
el 42% de los encuestados ven la tecnología como un desafío serio que
requerirá cambios significativos. Un tercio cree que la tecnología es una
oportunidad para reinventar la profesión y el 56% la ve como una oportunidad
para mejorar los servicios de contabilidad.
Las ofertas por prácticas contables ya están empezando
a cambiar a medida que el enfoque se convierte en asesoramiento. Muchas
empresas de contabilidad más grandes sacan un porcentaje significativo de sus
ingresos de este tipo de trabajo. Esta tendencia, lejos de la auditoría a
favor de la asesoría, está cobrando fuerza entre las redes de contabilidad
internacional de tamaño mediano y los PMS (ver MGI Worldwide y la Encuesta Global SMP 2015 de IFAC ). Algunos
predicen que en lugar de los servicios de cumplimiento monopolizar el tiempo
del contador, los servicios de asesoramiento de negocios que utilizan
tecnologías digitales emergentes para agregar valor comprenderán la gran mayoría de los
ingresos de los PMS en el futuro previsible . En última
instancia, la diversificación y el consiguiente aumento del empleo de los no
contables,
El futuro
El futuro de la profesión, y el de los PSM, parece
propuesto para presentar tanto desafíos como oportunidades. La realización
de las oportunidades depende de que los SMP se enfoquen en el valor que pueden
ofrecer a sus clientes. Eso exige que los SMPs consideren cuidadosamente
la diversificación y la transición al asesoramiento, una transición para la
cual la tecnología será una herramienta crucial. Los SMPs necesitarán el
apoyo de las organizaciones contables profesionales para ayudar a hacer esa
transición. El liderazgo de la profesión contable -la IFAC, las
organizaciones regionales como EFAA y las
organizaciones contables profesionales- asumen la
responsabilidad de liderar este cambio. Es entonces para los SMPs hacer el
cambio. EFAA ha hecho un comienzo significativo. Ha establecido un
Grupo de Trabajo Digital, presidido por Martin de Bie , Encargado de
proporcionar liderazgo y orientación a los miembros de la EFAA sobre la mejor
manera de apoyar a los PMS a medida que buscan aprovechar las tecnologías
digitales. Esta iniciativa comenzó el 8 de junio
con la conferencia internacional de EFAA ‘Desarrollo de la digital
profesional’, el primero de este tipo dirigida a las SMP y pymes:
presentaciones, entrevistas en video y lo más destacado se alojan aquí .
Por Paul Thompson , Director de la Federación
Europea de Contadores y Auditores de PYME
